Pourquoi l’entreprise s’intéresserait-elle à l’éthique ? Pourquoi s’embarrasserait-elle de considérations morales ou philosophiques, d’une réflexion sur les valeurs, alors que ce n’est manifestement pas son domaine de prédilection, ni son champ d’activité ? L’entreprise n’a-t-elle pas pour finalité exclusive la recherche du profit, la réussite économique ? De son côté l’éthique ne passe-t-elle pas pour un mode de conduite désintéressé, qui plus est, une manière d’être et d’agir qui peut entrer en contradiction avec la recherche du gain si c’est au profit de la réalisation des valeurs ? Et lorsque, malgré tout, l’entreprise et l’éthique se rencontrent comme la réalité en témoigne un peu partout aujourd’hui au travers d’une communication bien rodée, ne forment-elle pas l’une et l’autre un couple suspect à des fins de marketing pour la première, et de reconnaissance sociale et économique pour la seconde ?
L’éthique n’est donc pas une pièce rapportée de la vie de l’entreprise, elle en constitue au contraire l’une de ses assises les plus précieuses. Parmi ses fonctions les plus remarquables on peut y trouver comme nous allons le voir, la capacité d’anticiper des risques non matériels qui n’en sont pas moins préjudiciables; la réflexion sur les valeurs et la constitution d’une identité éthique de l’entreprise; et enfin, la capacité à fédérer les ressources humaines en donnant un sens plus acceptable au travail dans la perspective de ces valeurs.
