Les semi-conducteurs, entre criticité et enjeu d’avenir

Les semi-conducteurs, entre criticité et enjeu d’avenir

Les semi-conducteurs sont au centre de notre industrie. L’automobile, l’aéronautique, les télécommunications, l’informatique,… sont les secteurs à forte consommation pour ce matériau. En 2021, le marché était estimé à 595 milliards dollars selon le cabinet américain Gartner. La digitalisation devrait accélérer la demande. D’ici 2030, la croissance du secteur des semi-conducteurs devrait être principalement liée à la consommation accrue d’objet électroniques par les particuliers. McKinsey prévoit que ce marché atteindra 1060 milliards de dollars à cet horizon.

Ce matériau souffre, depuis la pandémie de la covid-19, de fortes perturbations sur sa chaine d’approvisionnement. Ce sont donc l’ensemble des secteurs qui sont impactés. Du fait de la criticité des semi-conducteurs, la réflexion stratégique concerne la restructuration de leurs chaines d’approvisionnement et les questions de la dépendance industrielle à ce matériau et aux pays producteurs. En effet, il est devenu « indispensable à la politique économique d’un État, à sa défense, à sa politique énergétique ou à celle d’un acteur industriel spécifique. »

Il existe un décalage entre l’offre et la demande. Le secteur est également hautement capitalistique, rendant ainsi difficile l’accès au nouveaux entrants participant à la tension sur l’approvisionnement. A titre illustratif, le leader mondial taiwanais TSMC va investir 30 milliards de dollars dans un nouveau projet de miniaturisation des semi-conducteurs.

De plus, les processus de production sont extrêmement longs. La production de certaines puces complexes nécessite jusqu’à 26 semaines ce qui fait que la chaine de production est très rigide pour s’adapter aux fluctuations de la demande.

En ce qui concerne la demande, trois circonstances participent à l’écart avec l’offre, ouvrant la voie à la pénurie actuelle. Tout d’abord, la guerre commerciale sino-américaine qui a démarrée en 2018 sous l’administration Trump. Ensuite, l’augmentation exponentielle du télétravail durant la pandémie de Covid-19, qui a fait exploser la demande de matériel informatique. Enfin, une tension sur les approvisionnements en semi-conducteurs en 2020 a été constatée avec le déploiement du réseau 5G.

Cette note d’analyse présente la place centrale des semi-conducteurs dans l’industrie contemporaine, les difficultés d’approvisionnement qui ont été mis en exergue par la pandémie de covid-19, les paramètres qui font qu’il existe actuellement une tension entre l’offre et la demande, ainsi que les tendances qui feront exploser la demande dans les années futures.